Ein Pufferspeicher ist ein mit Heizungswasser gefüllter gut isolierter Behälter der Wärmeenergie zwischenspeichert und nach Bedarf für Heizung und Warmwasserbereitung zur Verfügung stellt. Er entkoppelt Energieerzeugung und Energieverbrauch und kann von einem oder von mehreren Wärmeerzeugern gespeist werden.
Das ermöglicht den effizienten Betrieb von komplexeren Heizsystemen. Besonders häufig dient er zur Kombination von Holzheizungen Solaranlagen und/oder Wärmepumpen.
Das vereinfachte Funktionsprinzip eine Heizung mit Pufferspeicher
Der Pufferspeicher dient als Schnittstelle zwischen Wärmeerzeuger und Wärmeverbraucher. Das Heizungswasser wird zunächst durch einen (oder mehrere unterschiedliche) Wärmeerzeuger erhitzt und in den Pufferspeicher geleitet wo es bedarfsgerecht abgerufen werden kann. Das abgekühlte Heizungswasser fließt nach der Verwendung wieder in den Pufferspeicher zurück.